Wat was de rol van Marie Antoinette in de Franse Revolutie?

Marie Antoinette was een zeer modebewuste koningin, zij hield erg van mooie en dure jurken, sieraden en pruiken. En ze werd veel gehaat door de bevolking. Ze kreeg de bijnaam "Madam Tekort' en groeide uit tot het symbool van de lasten waarmee de Fransen werden opgezadeld. In werkelijkheid waren de oorlogen die Frankrijk voerde vele malen duurder. Om ze te betalen sloot de regering leningen af, waardoor de schulden opliepen. De Franse regering moest daardoor steeds meer rente betalen. Terwijl zij haar geld uitgaf aan vele dure dingen. Lodewijk XVI zag in dat hij de schulden alleen kon afbetalen als de adel en de geestelijkheid meer belasting gingen betalen. Daarom riep hij in 1788 voor het eerst in 175 jaar de Staten-Generaal bijeen. Hij hoopte met de vertegenwoordigers van de standen afspraken te maken over de belastingen. Er heerste grote ontevredenheid. Burgers wilden dat er een einde kwam aan de voorrechten van adel en geestelijkheid en dat de belastingen omlaag gingen. Ze wilden bovendien meer vrijheid en meer invloed op de politiek. De armen waren wanhopig door voedselprijzen die door misoogsten in 1787 Hoger werden. Er waren veel mensen die honger leden. Een bekend verhaal rondom Marie Antoinette is dat toen ze vernam dat het Franse volk geen brood had om te eten, ze zou hebben gezegd "S’ils n’ont pas de pain qu'ils mangent de la brioche!" (meestal vertaald als Als ze geen brood hebben, dan eten ze toch cake!), daarmee duidelijk makend dat ze geen idee had van de situatie waarin het volk verkeerde.